Интересно, мог ли скромный лос-анджелесский гитарист-безумец Greg Ginn, собирая в 1976 году панк-банду Black Flag, подозревать, что именно ему и его соратникам суждено будет превратиться в законодателей мод на мировой панк-сцене, став полноправными изобретателями такого чудесного и необходимого на любой кухне стиля, как хардкор. Так или иначе, но Black Flag действительно заложили прочный и непоколебимый фундамент для развития хардкора. Все, что присутствовало в их записях - грохочущие примитивные гитарные рифы, безумно-скоростной барабанный шквал, сырой и бескомпромиссный звук, истеричный и одновременно прямолинейный вокал, яростно выкрикивающий психопатичные тексты, повествующие в равной степени о социальных проблемах и глубоких личных переживаниях - все это немедленно было взято на вооружение армадой последователей, ищущих искренней и бескомпромиссной музыки, способной выразить любые идеи и чувства, а, особенно - протест, боль, несогласие и ярость. Более того, именно Black Flag можно считать одними из отцов-основателей DIY(Do It Yourself - Сделай Сам) - главного принципа панка, означающего коммерческую и идеологическую независимость музыкантов от общества, структур шоу-бизнеса, государства и т.д.

Кроме того, осмелимся посоветовать всем, а особенно братьям нашим меньшим, наряженным в замызганные футболки Sex Pistols и нежелающим в силу ограниченности своего разума слышать о каких бы то ни было других панк-бандах, обратить свое внимание на то, что первый и, что немаловажно, уже хардкоровый, мини-альбом Black Flag вышел всего лишь на год позже дебютного альбома вышеупомянутых британцев. Однако начнем (безо всякого вашего позволения) с самого начала, потому что, как сообщает нам гидрометцентр, именно так и принято поступать на этой планете.

А началось все с того, что уже упомянутый нами Greg Ginn и вокалист Keith "Spiderman" Morris, вдохновленные простотой и непоредственностью дебютного альбома Ramones, при участии, барабанщика Brian Migdol и басиста Chuck Dukowsky сколотили банду под названием PANIC. Однако в самое ближайшее время ребята осознали, что абсолютно такое же название носит огромное множество других команд, и группе срочно было придумано новое, гораздо более бунтарское и недвусмысленное имя - BLACK FLAG. В 1977 году уже был готов первый мини-альбом, однако вышел он лишь в 1978 году, причем на собственном, в срочном порядке созданном, лейбле Greg Ginn под названием SST Records, чему немало поспособствовало то обстоятельство, что местные фирмы не спешили связываться с сомнительной анти-социальной группой. Необходимо сказать, что SST незамедлительно превратился в одну из первых и мощнейших цитаделей американского панк-хардкора. Под маркой SST вылезли на свет такие монстры, как Descendents, Husker Du, Minutemen, Meat Puppets, Saccharine Trust и многие другие.

Дебютный EP Black Flag назывался Nervous Breakdown и содержал четыре миниатюрных песни, стремительных и грохочущих как бронепоезд, падающий с моста( Выучите их названия - Nervous Breakdown, Fix Me, I've Had It, Wasted!). Общественность была убита на месте. Стоит сказать, что с самого начала творческого пути Black Flag встречали крайне негативное отношение к собственной персоне со стороны добропорядочных граждан и, естественно, полиции. Для обывателей Black Flag были олицетворением новой угрозы, идущей со стороны набирающего силу движения активной и непримиримой молодежи, и участникам команды пришлось лицом к лицу столкнуться с реакцией напуганного общества. Многие, включая наиболее тупоголовых критиков и даже некоторых панк-рокеров, были уверены, что группа, играющая такую громкую и тяжелую музыку, непременно должна пропагандировать насилие, что, на самом деле, абсолютно не вязалось с действительностью.
Так или иначе, но у команды были большие проблемы с выступлениями в родном Лос-Анджелесе, да и в других местах полиция частенько прекращала шоу перед самым выступлением Black Flag, не стесняясь применять для этого старое доброе насилие. Кроме того, участникам группы приходилось время от времени менять место проживания из-за все тех же проблем с копами. В то время, как LA Times печатала статьи под заголовками типа "Black Flag violence", полицейские следили за каждым шагом участников группы, прослушивали телефоны офиса SST и не раз вламывались в дома, где жили ребята. Однако Black Flag не собирались останавливаться и вовсю занимались самораскруткой, используя все подручные средства - самодельные флаеры, афиши, наклейки, дешевые радио-объявления. Кроме того команда приобретала широкую известность благодаря тому, что вследствии непрекращавшейся вандальной деятельности ее участников, тэги Black Flag красовались на стенах не только пригорода Лос Анджелеса, но и всех без исключения населенных пунктов, куда ребят заносила нелегкая судьба панк-рокера. Крайне любопытна история о том, как копы поймали Chuck Dukowski в тот момент, когда он, за неимением баллона с черной краской, писал Black Flag на стене баллоном с розовой. Как это ни удивительно, но полицейские отпустили парня, посоветовав в следующий раз использовать краску более подходящего цвета (возможно, это объясняется тем, что описываемый случай имел место в сравнительно либеральном Сан Франциско).

Между тем, вокалист Keith Morris решил покинуть Black Flag ради создания собственной хардкор-банды, которой, как мне подсказывают панк-рок-отличники с первой парты, стала великая и могучая команда Circle Jerks. Позволю себе нескромно, но искренне заметить, что об этих, не менее культовых и почитаемых, хардкорщиках вы также можете прочитать на страницах нашего зина.

На освободившееся место у микрофона был приглашен человек с интересным именем Chavo Pederast( не стоит надеяться, что так его назвали при рождении остроумные родители, настоящее имя парня - Ron Reyes). Вместе с ним, а также с новым барабанщиком Robo был записан EP под названием Jealous Again. Все те же самые двухаккордные, злые, скоростные и бескомпромиссно тяжеловесные песни окончательно подтвердили, что Black Flag не собираются перевоспитываться и сворачивать со скользкой дорожки музыкального терроризма. Когда пришла пора записывать следующий мини-альбом, Black Flag могли опять похвастаться новым вокалистом, которым стал Dez Cadena. С ним и была записана семидюймовка Six Pack.

В декабре 1980 года группа отправилась в свое первое турне по Америке, стараясь отыграть свои скорострельные 25-минутные сеты везде, откуда их сразу же не выгоняли отряды полиции. Небезынтересным фактом является то, что Black Flag стали первой хардкор-командой осмелившейся на тур по всей стране и подавшей пример практически всем хардкор-ребятам Америки. Послушаем, что может нам сказать по этому поводу сам Barry Hensler из великих и непобедимых Necros:"...Это было как будто ты живешь на необитаемом острове и к тебе приезжает тот, кто знает все самые крутые штуки. Это заставило нас упорно репетировать и думать, что если они могут сесть в мини-автобус и поехать по стране, играя свою музыку, то это вполне реально осуществить. Корни хардкора как национального явления ведут именно к этим их турам"

Во время шоу в Нью-Йорке и Вашингтоне, Black Flag завязали знакомство с двумя безумными деятелями по имени Ian MacKaye и Henry Rollins. Летом 1981 года банда вновь очутилась в Нью-Йорке, и во время шоу Henry, игравший, кстати, в хардкор-команде State Of Alert(SOA), забрался на сцену и спел одну из песен вместе с Black Flag. Надо сказать, что Dez незадолго до этого случая начал всерьез подумывать о смене микрофона на гитару. А так как неистовая и яростная манера исполнения Henry произвела впечатление на всех без исключения участников банды, то он вскоре был приглашен на репетицию, а затем окончательно зачислен в состав на должность, как вы можете высчитать путем построения сложных логических цепочек, вокалиста. Если же вы беспокоитесь о судьбе Ian MacKay, то мы можем сообщить вам по очень большому секрету, что этот безумный скейтер-хардкорщик является создателем легендарной команды Minor Threat - основателей движения Straight Edge, проповедующего здоровый образ жизни без увлечения алкоголем, наркотиками и беспорядочными половыми связями. Кроме того, Ian MacKay, владеющий независимым лейблом Dischord Records, по праву считается одним из главных и непримиримых апологетов DIY. Нелишним будет отметить и его непосредственное участие в не менее легендарной, чем Minor Threat, группе Fugazi. Кстати, стоит сказать, что Henry Rollins также воздерживался( и воздерживается до сих пор) от алкоголя, секса и наркотиков, хотя и всячески открещивается при этом от ярлыка sXe.

Однако вернемся непосредственно к нашим героям. Dez Cadena, как и жаждал, взял в руки вторую гитару, и группа, усилив и усложнив таким образом свой саунд, замахнулась на запись первого лонгплея, не забыв предварительно съездить в турне по Англии вместе с Exploited, GBH и Chron-Gen(мы ни в коем случае не забудем сказать, что Exploited как всегда отличились, внезапно прекратив тур, в результате чего Black Flag остались в чужой стране без копейки денег и чуть не умерли от голода). Новой работой стал монументальный в своей грохочущей первобытной ярости альбом Damaged, датируемый, как вы можете догадаться, 1981 годом. Начинающаяся с жесткого и скоростного гимна Rise Above пластинка обрушивала на слушателя всю бесконечную энергию музыки и текстов, с одной стороны высмеивающих жалкое существование ограниченных и закомплексованных "правильных граждан", а с другой - посвященных моральным проблемам личности.

Альбом должен был распространяться силами Unicorn Records, принадлежащей крупной "мажорной" компании MCA. Однако уже после подписания контракта руководство MCA отказалось распространять пластинку из-за ее "анти-социального" содержания. По словам Chuck Dukowsky, руководитель лейбла заявил: "… как отец двух дочерей я не могу позволить это выпускать. Это направлено против родителей, это анти-социально…"(И это после того, как было отпечатано 25000 обложек с лого MCA).

Наслушавшись подобного бреда, Greg Ginn решил издать Damaged на собственном лейбле. Однако после появления пластинок в магазинах у группы начались большие проблемы. Компания MCA подала в суд на Black Flag и SST, в результате чего Ginn и Dukowski на неделю загремели в тюремную камеру, а группе было запрещено издавать продукцию со своим названием и логотипом. Однако Greg Ginn и его соратники не собирались сдаваться и продолжили активную концертную деятельность, а также выпустили сборник старых вещей под названием EVERYTHING WENT BLACK. Несмотря на отсутствие лого и названия банды имена участников команды, размещенные на обложке, говорили сами за себя. А в 1983 году гнев марсианских богов настиг подлую фирму MCA и она обанкротилась самым позорным образом. В связи с этим забавным и поучительным событием Black Flag полностью восстановили свои права на использование собственного имени и логотипа.

Тем временем барабанщик Robo покинул банду, чтобы присоединиться к повелителям кошмаров Misfits. Его временно заменил Chuck Biscuits( в прошлом ударник DOA, а в будущем - Danzig), однако вскоре он уступил место за установкой Bill Stevenson, параллельно крушащему барабаны в Descendents. Кроме того, из группы удалился ветеран Chuck Dukowsky, и бас-гитару взял в свои лапы сам Greg Ginn, сменив при этом имя на псевдоним Dale Nixon. В таком составе был записан лонгплей My War, который вышел в 1984 году и знаменовал собой отход Black Flag от привычного двухаккордного безумства. Композиции стали длинее, сложнее и гораздо нуднее, и причиной этому послужила проявившаяся у группы тяга к экспериментаторству.

Перед записью следующего альбома, датирующегося все тем же 1984 годом, опять сменился басист. На этот раз им стала милая девушка по имени Kira Roessler. Однако несмотря на то, что записанный с ее участием лонгплей Slip It In, местами производил бодренькое впечатление, он все же не шел ни в какое сравнение с классическими безумными работами Black Flag.

Помимо двух упомянутых выше лонгплеев Greg Ginn и компания успели выпустить сборник The First Four Years, включающий, как несложно догадаться три первых мини-альбома + еще несколько трэков( этот диск утвержден Международной Академией Панк-Рока к обязательному прослушиванию), а также пластинку Family Man, одна половина которой была заполнена записями речей Henry Rollins, а другая - инструменталами Black Flag.

После этого уже ничто в этой скромной вселенной не могло заставить группу свернуть с пути музыкальных экспериментов, ведущих сквозь мрак и депрессию навороченных длинющих композиций к окончательному развалу. Стоит лишь сказать, что на последнем лонгплее In My Head группа играла уже почти дум-металл. Однако не торопитесь звонить на каждом углу, что Black Flag, в конце концов, заиграли плохую музыку, напротив, их творчество, сохранившее от панка лишь настрой, содержало, тем не менее,кучу талантливых идей, использованных впоследствии многими другими командами.

В 1986 году Black Flag записали концертный альбом WHO'S GOT THE 10 ?, а затем Greg собрал всех участников группы и объявил о ее распаде. Известие было встречено спокойно, тем более, что практически у каждого был уже свой новый проект. Наверное, не стоит говорить, что наибольших успехов на ниве сольной деятельности добился Henry Rollins со своим проектом Rollins Band, музыка которого имеет крайне мало общего с классическим наследием Black Flag. И, как следовало ожидать, значительную часть работ Rollins'а составляют диски с записями его речей.

О том, насколько велик и, более того, неоценим вклад Black Flag в дело панк-рока мы уже говорили в начале статьи, так что не будем повторяться. Скажем лишь, что без этих непримиримых и бескомпромиссных бунтарей, того, что мы сейчас называем "хардкором" могло бы и не быть вовсе, и многие наши читатели сидели бы сейчас и слушали какие-нибудь цыганские песнопения с непосредственным участием медведей и дрессированых исполнителей русского шансона.

LazY BoB